STAPLESは1986年にLeo Kahn氏とThomas G Stemberg氏が創業したオフィス・サプライ・チェーン店ですが、調べていくとなかなか面白経歴です。まず、レオさんとトーマスさんはそれぞれ、ニューイングランド州でスーパーマーケットを経営し、値下げ競争で戦っていた有名なライバルだったんだそうです。そんな二人が創業したなんて、興味深い展開です。
レオ氏は家業の卸売業を継ぎ、後に食品小売店を開きます。レオ氏は小さな食品小売店の展開を試みますが、結局、スーパーマーケットという形になり、マサチューセッツ州やメイン州などでPurity Supremeとしてチェーン展開を図ります。1984年にレオ氏はこのチェーンをSupermarket General Corporationというところに売却しましたので、現在はSupermarket General Holdings傘下のPurity Supreme Inc.として事業は継続されています。
レオ氏の面白いのは、このスーパーマーケットチェーンを展開していく際、Fresh FieldsとNature’s Heartlandという自然食品系スーパーマーケットのチェーン展開も行っていたということです。これらの店を成功させていることから、彼は「Natural and Health Food Supermarket界のパイオニア」と言われてるんだそうです。
