Gonzoさんのデビューは1970年12月20日にCBS系列で放映されたクリスマス特番の”The Great Santa Claus Switch”という番組。The Muppet Showが始まったのは1976年ですから、遡ること6年前ということになります。当時はGonzoという名前も付いておらず、The Fracklesの一員でSnarlと呼ばれていました。タバコ・ケースの中に住んでいるという設定のCigar Box Frackleという設定です。
少し解説を加えると、このThe Great Santa Claus Switchという番組は、悪役のCosmo Scamという人間が、自分が造り出したFracklesというモンスター・マペット達とともに、「本物のサンタクロースに取って代わろう、サンタクロースを誘拐しちゃおう」というストーリーだったようです。
何かの動物をデザインしたわけではない顔立ちなので、しばしばその正体については「Gonzoは七面鳥なんじゃないか?」などと議論されているようですが、1999年に公開された”Muppets From Space”という映画で「Gonzoは宇宙人」という事実が明らかにされます。この映画、日本でも2000年に公開されたようです。見逃してましたね。WOWOWでやったら必ず録画しておくようにしましょう。
カーミットさんはセサミ・ストリートのマペット・デザイナーとして有名なマペット界の巨匠、Jim Henson氏が初めて作ったマペットと言われています。世の中への登場は1955年のSam and Friendsというテレビ番組。この番組はJim Henson氏が手がけた5分間のショート・フィルムで、1955年から1961年までNBC系列で放映されてたそうです。